Un libro che mancava nel panorama della divulgazione scientifica. La scienza del nucleo atomico in ogni suo aspetto, alla portata di tutti perché illustrata in maniera chiara, rigorosa e accessibile, sempre nel contesto storico e filosofico- concettuale: la struttura del nucleo, il decadimento radioattivo, l’effetto tunnel, il misterioso neutrino, la relazione massa-energia di Einstein, la fissione nucleare, la fusione nucleare, la trasmutazione degli elementi. Il viaggio prosegue poi su scala cosmica, poiché è grazie alla fisica nucleare che è stato possibile spiegare l’energia delle stelle, l’evoluzione dell’universo a partire dal Big Bang, la formazione degli elementi e il suo significato nel percorso che porta alla nascita della vita. Nell’altra direzione, il libro si addentra ancora più in profondità nei recessi del nucleo per parlare dei suoi costituenti ultimi, i quark, e di come è strutturato il Modello Standard delle particelle elementari.
Un esaltante e sorprendente viaggio scientifico che si interseca con le storie dei giganti che hanno fondato e sviluppato la fisica nucleare e ne hanno carpito i segreti: Henri Becquerel, Marie e Pierre Curie, Ernest Rutherford, George Gamow, Wolfgang Pauli, Otto Hahn, Lise Meitner, Fred Hoyle, Murray Gell-Mann e molti altri. Di questa eletta schiera fanno parte naturalmente Enrico Fermi e i ragazzi di via Panisperna, con le particolari vicende di Bruno Pontecorvo e di Ettore Majorana.
