Ciò che accomuna tutti i viventi e che tuttavia li rende unici è la presenza all’interno delle loro cellule degli acidi nucleici, DNA ed RNA. Nel DNA risiedono le informazioni necessarie a costruire il vivente cui appartiene, un vero progetto di vita in grado, di perpetuarsi nel tempo, attraverso le generazioni, in modo sorprendentemente fedele e riproducibile. L’insieme di tutte le molecole di DNA di un organismo costituisce un testo sterminato, complesso, sebbene scritto soltanto da un numero estremamente ridotto di lettere. I geni sono istruzioni scritte in forma solida, attraverso un linguaggio versatile, semplicissimo ma universale: tutti i viventi adottano lo stesso linguaggio e gli stessi sistemi di comprensione e decodifica del messaggio. Stesso alfabeto del testo genetico, stessa grammatica. L’informazione compie un viaggio, identico per tutti i viventi: dal DNA attraverso l’RNA fino alle proteine, il prodotto finito. È questa la grande idea: se il linguaggio è comune e il viaggio è lo stesso, possediamo uno strumento incredibilmente potente! Oggi, abbiamo imparato a manipolare le parole, i geni, possiamo indurre, spostare, rimuovere, modificare, combinare il materiale genetico per ottenere prodotti desiderati, cambiando le trame e parti della storia; oggi cominciamo a conoscere qualcosa di più sulla sintassi, cioè di come i geni interagiscono tra loro e con l’ambiente.