È stata una figura pionieristica nella psichiatria italiana, distinguendosi come prima donna a ricoprire incarichi di rilievo sia in ambito accademico che professionale. La sua carriera si è contraddistinta per l’impegno nella promozione della salute mentale e della parità di genere.
Nata nel 1925, quest’anno ricorre il centenario della sua nascita. Porta il nome della nonna materna, Nereide Tibi, originaria di Macomer, sposata con Gustavo Salmon, imprenditore ebreo trasferitosi in Sardegna. Trascorse l’infanzia con i nonni materni, essendo rimasta orfana del padre in giovane età. Si laureò in Medicina e si specializzò in Neurologia e Psichiatria, settori all’epoca caratterizzati da una forte predominanza maschile. Le difficoltà incontrate dovute a pregiudizi di genere non ostacolarono il percorso professionale che aveva scelto di intraprendere.
Fu la prima donna a fondare e dirigere una clinica psichiatrica in Italia e a ottenere la cattedra di Psichiatria all’Università di Cagliari nel 1978. Fondatrice della Società Italiana di Psichiatria Forense, rafforzò anche la Società Italiana di Psichiatria diventandone Vice Presidente negli anni ’80, rimanendo per anni l’unica donna al suo interno. Rappresentò inoltre l’Italia in missioni scientifiche internazionali.
Ha pubblicato oltre 450 articoli scientifici e ha scritto opere che esplorano l’identità sarda, come “L’Isola dei Coralli”, e il femminicidio, coniando il termine “muliericidio”.
Impegnata politicamente e socialmente, ha dedicato la sua vita alla lotta contro la violenza di genere, sottolineando l’importanza di un linguaggio che rappresenti le donne e le loro esperienze.
Ha avuto un impatto duraturo nella formazione di nuove generazioni di psichiatri e ha diretto importanti istituti di psichiatria.
Ha ricevuto numerosi premi per il suo lavoro, tra cui la medaglia d’oro dal Presidente della Repubblica per il suo libro sull’identità sarda e l’onorificenza dell’American Academy Psichiatry and the Law.
Morì il 19 gennaio del 2017.
Il suo spirito indomito e il suo carattere forte e determinato, forse influenzati dall’ambiente moderno e stimolante vissuto con suo nonno Salmon, mecenate e amante dell’arte, le permisero di superare gli ostacoli dovuti alla sua condizione di donna sfidando convinzioni e pregiudizi e riuscendo a imporsi in un mondo, quello sanitario, dominato dalla presenza
maschile.
Fu una psichiatra eccezionale che trattava ogni caso con attenzione individuale, valorizzando persona e bisogni. Era anche una grande studiosa dei meccanismi della società. È del 1970 la nomina presso la Commissione parlamentare d’inchiesta sui fenomeni della criminalità in Sardegna. Particolarmente importanti poi, i suoi approfondimenti sulla disparità uomo-donna, sul muliericidio (un neologismo che preferiva a femminicidio) e sulle cause della violenza e della depressione da perdita di lavoro e da crisi economica.
Donna di vasta cultura, studiò con passione Antonio Gramsci e fu tra i fondatori dell’Istituto a lui intitolato, del quale fu presidente per oltre vent’anni. Nel corso degli ultimi dieci anni della sua vita, ricoprì anche la carica di presidente del premio letterario dedicato a Francesco Alziator, intellettuale e scrittore cagliaritano.