Nel corso del secolo scorso l’umanità ha compiuto passi da gigante verso una maggiore conoscenza e comprensione della struttura della materia. Allo stesso tempo, termini come “atomo” e “molecola” sono entrati nell’uso comune e, oltre ad essere introdotti e studiati in ogni scuola, vengono spesso menzionati anche dai mezzi di comunicazione, entrando a far parte del lessico di ciascuno di noi. Questa non piccola rivoluzione culturale porta però con sé un’insidia che potremmo così riassumere: tutto è costituito da molecole e la chimica è la scienza che si occupa di studiarle.
Questo incontro vuole fornire alcuni elementi per superare questa semplificazione, mostrando come numerose sostanze con cui entriamo in contatto ogni giorno, alcune delle quali fanno persino parte della nostra dieta quotidiana, in realtà non siano costituite da molecole. Partendo da una disputa scientifica nata agli inizi del Novecento dovuta alla descrizione del primo composto non molecolare, passando poi per la vita quotidiana di ciascuno di noi, si concluderà introducendo alcuni materiali fondamentali per la transizione ecologica in corso, ovviamente anch’essi privi di molecole.