La salute dell’individuo può essere influenzata da diversi fattori. Tra questi svolgono un ruolo fondamentale fattori genetici, predisponenti allo sviluppo di malattie, e fattori ambientali permissivi, che si interfacciano nell’epigenetica, meccanismi che influenzano non la sequenza ma l’espressione genica; l’ambiente può essere causa di epimutazioni. Anomalie genetiche ed epigenetiche possono portare anche molti anni più tardi all’insorgenza di malattie, tra cui il cancro.